Return to Platform 9 3/4

Saya punya utang sama Aidan, janji yang harus ditepati. Waktu terakhir kali kami meninggalkan London menuju Leeds dari Kings Cross, Aidan gagal foto di Platform 9 3/4 karena di tengah-tengah antrian yang panjang kami sudah harus naik ke kereta kami. Jadi saya janji kalau kami dapat rejeki berkunjung ke London lagi, kami akan kembali ke Kings Cross khusus mengunjungi Platform 9 3/4 dan sepanjang apapun antriannya kami tetap akan mengantri supaya Aidan bisa berfoto di sana.

If you're a fan of Harry Potter, I don't need to explain what is Platform 9 3/4 and how important it is for a young wizard to pick a house scarf and pretend they're about to start a magical school year at Hogwarts by pushing their way across that red bricked wall. But if you're a clueless muggle (that's what we call people with no magical ability, so that you know) here's a quick explanation: Di Kings Cross penggemar Harry Potter bisa mengunjungi Platform 9 3/4, dimana kita bisa foto sambil pura-pura mendorong troli berisi koper dan perlengkapan sihir, pakai props segala, dan gratis. Bahkan petugas yang menjaganya akan membantu 'melempar' scarf Hogwarts yang kita pakai supaya ada efek melayang saat kita pura-pura berlari menembus dinding platform. Ada petugas yang memotret juga, walau kita juga boleh mengambil foto sendiri. Kita baru perlu membayar kalau mau mengambil foto yang dia potret di toko Harry Pottter yang ada di sana.

Jadi setelah kunjungan ke Neverland dan Wonderland kami makan siang di Kings Cross sambil menunggu Aidan dan Pakted tiba dari Liverpool. Si anak laki kemudian muncul dengan wajah sumringah dan jersey baru, semangat cerita pengalaman nonton di Anfield sambil langsung ngajak antri di Platform. Kali ini, mungkin karena belum musim libur, antrian gak begitu panjang. Meski begitu, kita tetap harus sabar menunggu setiap orang memilih scarf yang akan dipakai, memilih props dan gaya, kemudian beraksi beberapa kali dengan pose yang berbeda-beda. Ada petugas yang membantu mengenakan props (dia juga yang nanti akan 'melempar' scarf yang kita pakai) dan ada petugas foto yang membantu mengarahkan gaya. Semua orang yang berfoto gak diburu-buru sama petugas-petugas ini. Mereka ramah dan ngerti banget betapa pentingnya pengalaman mengunjungi Platform 9 3/4 bagi para pembaca Harry Potter.

Kebanyakan  pengunjung memang memilih scarf Griffindor, tapi Aira tentu pilih Ravenclaw. Aidan juga ternyata pilih Ravenclaw, dan mereka dapat komentar, "Good choice! You smart people sure need to team up in Ravenclaw!" dari si mbak penjaga props. Saya? Griffindor pride tetunya (walau kemudian di Pottermore ternyata saya masuk Ravenclaw.. haha). Setelah pose maksimal, kami menuju toko Harry Potter di dekat situ. Lihat-lihat saja dan ngecek hasil foto bagus apa enggak, karena toh kami akan mengunjungi Harry Potter Warner Studio Tour, jadi bisa beli merchandise di sana saja.

Hasil foto di hape Pakted ternyata cuma bagus yang kami pose saja, yang sambil lompat atau bergerak kebanyakan goyang. Jadi saya pikir kalau hasi foto petugas waktu kami lompat kami bagus, boleh lah dibeli saja, supaya anak-anak senang juga. Ternyata hasilnya cukup bagus, terutama foto Aidan lompat. Dia ternyata lompat tinggi sekali, sampai dapat komentar dari petugas yang melayani cetak foto, "Wow, you're a great jumper!" Dan waktu Aidan ketawa kaget pas lihat hasil fotonya, "You didn't even know you could jump that high, didn't you?". Aidan the jumper girang banget dengan status barunya. Di Jakarta dia sibuk pamer fotonya lengkap dengan cerita dia dibilang great jumper. x)

Oke, Aira Aidan, janji ke Platform 9 3/4 yang beneran di Kings Cross udah dipenuhi yaaa.. Tinggal mengunjungi studio Harry Potter nanti. 

https://www.harrypotterplatform934.com/

https://www.kingscross.co.uk/harry-potters-platform-9-34

Us Girls Around London pt.2

Memulai hari liburan di musim dingin itu sungguh dilema. Apalagi di apartemen kami yang ternyata nyaman banget di Fulham. Lain halnya dengan musim panas yang waktu tidur langit masih terang dan pas bangun langit udah terang lagi, kali ini langit gelap melulu. Bangun jam 8 kayak kebiasaan liburan kami yang lalu jadi susah banget. Langit dan selimut ngajak meringkel di tempat tidur terus, tapi di saat yang bersamaan gak mau rugi waktu dan pengen buru-buru keluyuran karena tau nanti jam 4 sore udah gelap lagi.

Saat hanya berdua sama Aira gini kegiatan siap-siap pagi hari gak terlalu sulit, sih. Hanya perlu nyiapin sarapan dan antri mandi untuk dua orang, kemudian kami siap berangkat. Tujuannya Victoria & Albert Museum, mencari Peter Pan Statue di Kensington Gardens, mengunjungi British Library, lalu janjian ketemu Pakted dan Aidan yang akan kembali dari Liverpoo hari itu di stasiun Kings Cross.

The Beigel Quest

Known as one of the oldest & the best bagel shop in London, Beigel Bake has become an institution of London's  Brick Lane. So one wet Sunday, we took a trip to Shoreditch on a quest of what supposed to be London's best bagel.

Go Someplace You've Never Been, Katanya

Kata Dalai Lama, once a year go some place you've never been before. Tapi magnet yang menarik hati ini untuk kembali ke tempat yang sudah pernah dikunjungi ternyata kuat sekali. Iya, hati saya kan kemarin itu tercecer di jalanan kota London tuuuh, jadi tentu harus kembali lagi untuk dipungutin kan?

Review: Apartment in Whitby & Edinburgh

Di perjalanan dari Leeds menuju Edinburgh kami menginap semalam di kota kecil bernama Whitby. Rencana awalnya kami akan menginap di Castleton, tetapi terpaksa batal karena pada tanggal kunjungan kami penginapan (yang jumlahnya gak banyak juga) penuh semua. Whitby, selain kota kecil, sama halnya seperti Castleton, bukan tujuan utama turis mancanegara. Tidak seperti York yang jadi salah satu tujuan rombongan-rombongan tour dan banyak terdapat hotel chains.

Setelah sempat cari-cari di Airbnb juga, akhirnya kami dapat apartemen yang sesuai dari booking.com. Baru dengar namanya saja, Teesdale Rooms, saya udah naksir. Memang salah satu kriteria pemilihan adalah saya pengen ngerasain nginep di apartemen yang kerasa 'Inggris'-nya. Setelah menginap di Roomzzz di Leeds yang settingannya ya, kayak hotel aja, dan Signature Living di Liverpool yang serba modern cenderung posh, saya langsung naksir banget sama interior-nya Teesdale Rooms. Karena lokasinya yang juga oke, dan harganya yang sekitar 75 pounds semalam, akhirnya sambil berdoa si apartemen akan sesuai sama tampilannya di foto, akhirnya kami book Teesdale Rooms.

Review: Aparthotel in Leeds & Liverpool

Iya, saya terlalu malas untuk menulis review terpisah mengenai akomodasi kami selama liburan di Inggris. Jadi akhirnya saya kelompokkan jadi dua saja, aparthotel dan apartemen.

Kami memang sengaja tidak menginap di hotel, karena menyewa dua kamar hotel untuk kami berempat tentu tidak murah, sementara gak mungkin juga disatukan dalam satu kamar. Selain itu kami memilih aparthotel atau apartemen karena ada dapur dan mesin cucinya. Jadi lebih praktis urusan pakaian kotor dan makan.

This is Edinburgh

There was nothing better than waking up in (rather) cold Edinburgh to the smell of hot fluffy nasi putih and rawon. Yep, that was the perks of traveling with my mother in law. Nasi putih dan lauk Indonesia hangat selalu tersedia. Soto ayam, rawon, rendang, you name it.

Jadi, setelah semua perut terisi, kami siap keliling Edinburgh lagi. Kali ini semua ikut. Pagi itu pelataran Kastil dipenuhi pengunjung. Plus Royal Military Tattoo yang setiap tahun digelar di pelataran Kastil pada musim panas sudah dekat. Jadi tribun untuk kursi penonton sudah siap, membuat pelataran makin sesak dan padat. Kastil yang penuh jadi tampak kurang appealing, bahka untuk sekedar berfoto di depannya. Aidan yang hari itu pakai baju kiper LFC kebanggaannya cuma mau berfoto menghadap belakang, supaya tulisan Aidan 70-nye keliatan. Baiklaaaah Aidaaaan...

Up North to Edinburgh

Sekarang, waktunya kami menyeberangi ‘perbatasan’ memasuki wilayah Skotlandia yang masih termasuk dalam Kerajaan Inggris Raya. Jika suatu saat kalian ke sana naik mobil, perhatikan batas wilayah Inggris dan Skotlandia yang ditandai bendera Inggris di satu sisi dan bendera Skotlandia di sisi lainnya. Kami melihat batas wilayah ini tentunya, tapi baru terlontar kalimat, "Wah seharusnya kita foto yaa..." setelah si borderline baru aja kelewatan dan kita gak bisa puter balik. Oh, well.

199 Steps Up The Melancholy Hill

Up on melancholy hill

There's a plastic tree

Are you here with me?

Just looking out on the day

Of another dream

Well you can't get what you want

But you can get me

'Cause you are my medicine

When you're close to me

When you're close to me

So call in the submarine

'round the world we'll go

Does anybody know, love

If we're looking out on the day

Of another dream

If you can't get what you want

Then you come with me

Up on melancholy hill

Sits a manatee

Just looking out on the day

When you're close to me

When you're close to me

When you're close to me

Pemberhentian kedua kami dalam perjalanan menuju Edinburgh adalah sebuah kota nelayan kecil bernama Whitby. Saya tumbuhbesar dengan membaca buku-buku Enid Blyton dan Roald Dahl, dan pengarang cerita anak-anak asal Inggris lainnya. Karena itu kota-kota kecil di Inggris benar-benar membuat saya jatuh cinta. Begitu juga halnya dengan Whitby.

To The Picturesque Seaside Town of Whitby

Waktu menyusun itinerary perjalanan kami di Inggris sebenarnya kami gak merencanakan untuk mengunjungi Whitby. Saya bahkan gak tau apa-apa soal kota kecil di tepi laut ini. Cornwall atau Dorset saya setidaknya pernah dengar, tapi kalau Whitby, I had no clue. Itinerary road trip di utara Inggris ini memang kami pasrahkan ke Rendy, yang emang tinggal di Leeds dan sering menghabiskan akhir pekan menjelajah  berbagai tempat di wilayah ini. Foto-fotonya selalu bikin iri bukan karena dia mengunjungi kota-kota besar yang gemerlap, tapi justru karena dia mengunjungi kota kecil di Inggris, yang gak umum dikunjungi turis, terutama turis Indonesia. Dan itu yang saya mau dari perjalanan ini, pengalaman mengunjungi kota yang Inggris banget. Jadi kalau ada yang tanya saya mau lihat apa di Inggris, dan saya jawab dengan: padang hijau dengan bunga kecil-kecil, kuda dan domba di kejauhan, laut di belakangnya, juga dinding batu dan desa nelayan - nah, itu emang jawaban yang sesungguhnya. Saya gak perlu amusement park asal bisa duduk santai sambil makan scones dan minum teh.

Yorkshire Road Trip

Kami sudah naik pesawat, naik bis, dan naik kereta. Sekarang waktunya menyusuri jalanan di Inggris dengan mobil! Yup, kami akan road trip dari Leeds ke Edinburgh, melewati York dan menginap di Whitby.

Setelah memasukkan barang-barang, perbekalan, dan nyumpelin 5 dewasa dan 2 anak ke dalam mobil 7 seaters yang kami sewa, kami pun meninggalkan Leeds, memulai road trip dengan mobil menuju Edinburgh dari Leeds.

National Railway Museum York

Setelah memarkir mobil di tempat parkir umum, kami berjalan kaki ke National Railway Museum. Seperti museum lainnya yang dikelola oleh negara, kita bisa masuk ke NRM dengan gratis. Kami mengunjungi dua bagian dari museum ini. Yang pertama kami jelajahi adalah Station Hall, bagian yang menyimpan koleksi kereta api Inggris dari jaman dahulu. Kereta-kereta ini disimpan di tempat yang menyerupai stasiun kuno. Mulai dari kereta api kerajaan, gerbong Ratu Victoria, kereta untuk membawa anak-anak sekolah Inggris ke asrama mereka, sampai kereta pengangkut barang ada disini.

Bye Ldn, Hello again Leeds

Kami akhirnya harus meninggalkan London. Sungguh deh, 4 hari itu gak cukup. Sungguh deh, salah banget pilih kereta siang untuk kembali ke Leeds, harusnya malam aja. Tapi, setelah pagi itu Aidan ikut Tante Santi nganter Ruyi ke sekolah, dan Bunda dan Tante Santi berlagak mau ke Royal Ascot pake topi-topi kece di teras apartmen, yang mungkin bakal dikir Madhatters dan bukannya bangsawan kalau ada tetangga yang lihat, akhirnya kami benar-benar harus mengucapkan terima kasih ke keluarga Ikhlas dan selamat tinggal kepada Colindale.

The Quest for Hampstead Crepes

To be honest, we didn't actually planned to pursuit the Hampstead Crepes. We were ready to go home after British Museum. We took a stroll around the museum for a while and stumbled upon this little Cartoon Museum squeezed between shops and cafe. Too bad it was near 7 pm so it already closed its door. Jadi setelah mulai letih jalan-jalan kami memutuskan untuk naik tube menuju Colindale, mungkin berhenti di Camden atau di mana lah yang satu arah. Begitu masuk tube, satu menit Aidan masih ngoceh, tau-tau menit berikutnya dia udah tidur. Capek ternyata dia makan es krim dan lari-larian di halaman British Museum. x)

From Carnaby to The British Museum and Everything in Between

Demi misi pencarian Vans untuk Aira, kami kembali ke Carnaby. Rupanya hari itu sedang ada Royal Ascot, jadi stasiun Waterloo dipenuhi perempuan-perempuan dengan short dress dan topi-topi cantik juga laki-laki berjas dan top hat. Mereka berdiri bergerombol sambil menenteng keranjang piknik dengan botol wine yang menyembul. Pemandangan yang Inggris banget rasanya. x)

Up In the Eyes

Another day with almost no plan in London. Hari itu kami benar-benar jalan sendiri tanpa Santi, plus gak bisa pulang cepet-cepet karena Santi ada acara sekeluarga sampai malam. Setelah sarapan, kami langsung berangkat menuju London Eye yang jadi tujuan pertama kami dengan tiket yag sudah dibeli sehari sebelumnya secara online.

From Exhibition Road to Oxford Circus

Tujuan utama kami adalah Science Museum. Mungkin Natural History Museum, jika sempat. Kenapa jika sempat, karena saya tau banget Aira itu penikmat museum, apalagi science. Jadi saya gak mau memburu-buru dia demi bisa berkunjung ke banyak museum.

Untuk menuju Science Museum yang ada di Exhibition Road, kami naik tube dari Waterloo ke South Kensington.

Gorgeous Day To Be In London

London sky was showing off her gorgeous summer self on the second day we were there. Jadi bikin pengen nyanyi bareng Damon Albarn, "There's a blue sky in my city today.." x)

Hari kedua adalah satu-satunya hari Santi sempet nemenin kita jalan-jalan. Itu pun cuma setengah hari, karena kemudian dia harus jemput Ruyi di sekolah. Tujuan pagi itu adalah Buckingham Palace dan sekitarnya.

For Tomorrow

He's a twentieth century boy
With his hands on the rails
Trying not to be sick again
And holding on for tomorrow

London ice cracks on a seamless line
He's hanging on for dear life
And so we hold each other tightly
And hold on for tomorrow

Singing
La la, la la la, la la la la la la la la la
La la, la la la, la la la la la la la la la
La la, la la la, la la la la la la la la la
Holding on for tomorrow, oh, oh, oh, oh

She's a twentieth century girl
With her hands on the wheel
Trying not to make him sick again
Seeing what she can borrow

London's so nice back in your seamless rhymes
But we're lost on the Westway
So we hold each other tightly
And we can wait until tomorrow

We're trying not to be sick again
And holding on for tomorrow

She's a twentieth century girl
Holding up for dear life
And so we can hold each other tightly
And hold on for tomorrow

Jim stops and gets out the car
Goes to a house in emperor's gate
Through the door and to his room
Then he puts the TV on

Turns it off and makes some tea
Says, "modern life well, it's rubbish"
I'm holding on for tomorrow

Then Susan comes into the room
She's a naughty girl with a lovely smile
Says, "Let's take a drive to Primrose Hill
It's windy there and the view's so nice"

London ice can freeze your toes
Like anyone I suppose
I'm holding on for tomorrow

-Blur

A song of London suitable for our introduction to the city. :)

\

Getting Lost in London

Kedua kalinya kalimat "So, this is London," muncul segera saat kami mengikuti Santi berjalan dengan cepat menuju bagian underground station di Euston. Pas banget lagi rush hour pulang kantor, dan saya sempet panik melihat eskalator panjang penuh manusia yang harus saya lalui sambil menggeret koper dan menggandeng dua anak. Padahal sudah diingat-ingat kalau di Inggris kita berdiri di esklator harus di bagian kanan, karena bagian kiri untuk orang-orang yang perlu terburu-buru, berbeda dengan kebiasaan negara lain yang umumnya kita berdiri di sisi kiri eskalator. Sempet ribet dengan koper sehingga menutupi lajur kiri dan Pakted buru-buru geser-geser koper ke kanan. Selama perjalanan di Inggris, sepertinya itu kali pertama saya lihat Pakted mukanya agak panik. Hehehe.. kami sepertinya agak overwhelmed dengan 'kerusuhan' London setelah sebelumnya dari Leeds dan Liverpool yang relatif tenang.